Chili: long mais intense

En fait je suis arrivé au Chili le 13 fevrier à San Pedro de Atacama, et j'en sors tout juste le 24 mars! Ce n'était pas du tout prévu que je reste aussi longtemps, mais les plans sont fait pour être modifiés..!
Après San Pedro, nous sommes partis avec les parents comme prévu direction la Côte Pacifique afin de profiter de quelques jours de repos bien mérités après tant de kilomètres parcourus! Un des Chiliens que j'avais rencontrés à Mendoza m'avait fait une liste des meilleures plages, mais à San Pedro, un local m'a changé les plans me disant que la plage où je voulais allé (Mejillones) était parcourue par le courant El Niño et que nous ne pourrions pas profiter! Il nous a conseillé d'aller à Taltal, petit village de pêcheurs très joli... Et nous l'avons écouté... Et nous sommes vite repartis plus que déçus!
L'endroit était effectivement joli, très fleuri, entre dunes de sable et Océan Pacifique, mais c'était vraiment un village où il n'y avait pas de transport en commun pour aller sur les plages environnantes, un seul taxi pour tout le village... Enfin! Disons qu'avec un véhicule ça aurait pu le faire, mais pas d'agence de location, et même... Le Chili, au-niveau des prix, ce n'est pas l'Argentine... Mais de toutes façons, y'en avait pas! Nous resterons en tout et pour tout 17 heures... Une nuit! Et nous voilà partis plus au Sud direction La Serena.

Nous resterons plusieurs jours à La Serena à profiter de la plage (surtout les parents) et du parc naturel à 120 km de là, la Réserve de Humboldt. Parc composé de plusieurs îles, nous irons passé la journée à observer les dauphins, pingouins de Humboldt (tres ressemblant avec les pingouins de Magallanes vus auparavant), lions de mer, goélands et autres cormorans (pas assez longtemps à mon goût mais là encore, c'est le problème des tours organisés!) puis j'irai me plonger dans un océan aux couleurs turquoise... L'eau était un peu froide mais je me suis senti rechauffé juste avec les couleurs de l'eau! Une journée mémorable qui faisait suite à une autre expérience unique: aller voir une eclipse de pleine lune depuis un observatoire... Très bonne idée en soi, mais nous sommes tellement à l'avoir eue et tellement de monde se rassemblera au même endroit que finalement, ça n'a pas eu les effets réellement escomptés!

Après cette bonne semaine de repos avec les parents, à manger du bon poisson frais presque tous les jours, ils continueront leur chemin, leur avion décollant de Buenos Aires quelques jours plus tard. Et je continuerai le mien direction Viña del Mar. Ayant un pied à terre, cela soulagera les frais! Je comptais y rester 1 petite semaine, étant un bon endroit pour visiter Valparaiso à 10 km de là, mais finalement, une chose en entrainant une autre, j'y resterai 3 semaines avaec un break de 3 jours pendant lequel j'irai visiter un peu la capitale, Santiago, où m'y attendaient mes potes rencontrés à Mendoza, Jaime et Roberto.
Pendant le temps que je resterai à Viña/Valpo, j'irai tout de même visité la maison préférée de Pablo Neruda à Isla Negra (on comprend vite pourquoi c'est sa préférée et même sans avoir vu les autres!), une maison immense sur une colline faisant face à la mer, toute en pierre, décorée magnifiquement... Bref! Un régal!
J'irai également à l'hippodrome de Viña où je n'atteindrai pas mon but de gagner les 6 prochains mois en Asie! Mais c'était la 1ère fois que j'assistais à des courses de chevaux... Intéressant!
J'irai au musée d'arquéologie et d'histoire naturelle fortement documenté sur Rapa Nui, l'Île de Pâques, le musée Fonck. Enrichissant!
Et je ne pourrai me lasser de me ballader dans les rues des collines de Valparaiso aux maisons colorées, remplies de graffitis magnifiques, faisant face à l'Océan. Je me suis gavé!
De fruits de mer également, car autant plus au Nord avec les parents nous avions mangé de très bons poissons, à Viña/Valpo, je me suis gavé de fruits de mer. Gros plaisir! Je ne sais même pas la traduction de la plupart des fruits de mer que j'ai goûtés, et franchement je m'en fous! Mon palais, lui, la connaît maintenant, la traduction de locos, jaivas, chorritos, ostiones...! J'en ferai même une légère indigestion (oh je suis ému... Ma 1ère turista des vacances!!!)!

Puis je mettrai quand même le cap jusqu'à Pucón, non sans passer sur le chemin par les sauts du Laja (franchement après Iguazu, toute chute d'eau perd de sa saveur!) au coucher de soleil... Très joli quand même.
Pucón c'est les portes de la Patagonie chilienne (et mème si de l'autre côté de la frontière c'est déjà la Patagonie, à hauteur de San Martin de los Andes et Junin de los Andes), et cela ressemble pas mal à des paysages que j'ai déjà vus du côté aregntin... Mais c'est plus cher. Je passerai quand même une très bonne semaine entre les parcs naturels Huerquehue et ses lacs, et Villarica et ses volcans (j'aurai plus de chance que du côté argentin et verrai le sommet du volcan Villarica!), et en profitant du soleil magnifique pour me dorer la pilule aux thermes "Los Pozones", côtoyant une jolie rivière.
Ce sera une petite semaine un peu chère, mais ça valait le coup d'aller connaître le côté chilien de ce coin que je connaissais déjà (la Suise australe!) et qui me manquait après tellement de montagnes et déserts.

Je viens de raconter un mois en quelques lignes, je passe les détails, je me remets à jour après plusieurs semaines sans donner de nouvelles... Je n'envoie pas de photos non plus, même si ce n'est pas l'envie qui manque, mais je n'ai simplement plus envie de me prendre la tête (et de vous prendre la tête) avec trop de descriptions.... D'ailleurs j'ai reçu tellement d'insultes de personnes jalousant mon voyage (rires!)...
Sérieusement, je n'ai pas envie de finir mes vacances sur internet... Il ne me reste plus qu'un quart du temps à profiter de tellement de choses!!! 1 mois et demi pour visiter Bolivie et Brésil... Impossible bien entendu! Y'a mes 30 ans qui sont là aussi... Je suis trop vieux pour perdre mon temps devant un ordinateur!

Don je suis passé hier du Chili en Argentine, retour à Mendoza, où je viens de me taper un bife de lomo sauce au poivre digne du fidèle carnivore que je suis (malgré mes écarts de gourmandises marines au Chili!) accompagné d'un très bon ptit rouge... Un Trepiche Malbec très fruité. Bref! Je ne passerai qu'un jour en Argentine et je compte bien en profiter. D'ici une demi-heure, mon pote rencontré à El Bolsón, Gustavo, vient me chercher pour me faire decouvrir d'autres endroits... Encore et toujours, l'aventure continue, et cette fois-ci, en live pour vous mes fidèles amis et ma famille.
Demain matin je prends un bus à 7:40 pour la frontière bolivienne, et espère attraper le train car le bus, je connais et préfère ne pas répéter cette expérience inoubliable (dans le mauvais sens du terme... Mes parents me comprendront!). Arrivée mercredi matin à 9:00 après plus de 24 heures de voyage.. Et de là... Le feeling prendra le pas, comme souvent! De toutes façons, plus je prévois, plus je change de plans!

San Pedro de Atacama

Dernier arrèt aventurier des parents avant le repos tant mérité sur une plage du Pacifique, nous arrivons à San Pedro, petit oasis au-milieu du désert le plus aride du monde.
Alors que nous pensions qu'Uyuni était le village le plus touristique visité jusqu'à présent, nous arrivons à San Pedro! 5000 habitants recensés, et autant de touristes voire plus!
D'une manière générale, le Chili est un pays outrageusement exploité: cela fait maintenant plus d'un mois que je suis arrivé au Chili et chaque petite curiosité touristique est payante. Disons que les Chiliens ont bien compris la mine d'or qu'ils possèdent avec la richesse de leurs paysages!

Bref! Le village en soi est charmant, mais le nombre d'agences, hostels, restaurants, le privent de cette authenticité tant recherchée. Et dés la 1ère excursion, cela m'enlèvera l'envie d'en faire d'autres! 30 personnes dans un bus, un chauffeur qui pense plus à la propreté du bus qu'à être sympa, et un guide qui, malgré ses connaissances de la région, s'occupe plus des touristes etrangères qui ne comprennent pas l'espagnol.
Nous apprendrons tout de même pas mal de choses en parcourant la Cordillère de sel, la Vallée de la Lune, la Vallée de la Mort (originellement Vallée de Mars)... Nous verrons de jolis paysages, mais après tout ce que nous avons déjà vu... Bon ben si, c'est joli! Nous irons apprécier le coucher de soleil au sommet d'une dune dominant la Vallé de la Lune, et là, dans ce paysage impressionnant, dans le trou du cul du monde, je tombe sur mon pote catalan Martí!!! C'est quand même incroyable de tomber sur un ami dans le désert! La 4ème fois que je vois Martí depuis notre rencontre dans le bus entre Ushuaïa et Calafate! Il est à San Pedro avec Santiago, un Argentin de Buenos Aires, son pote Dani ayant été retrouver une des Basques rencontrées à Bariloche.
Nous nous retrouverons le soir-même autour d'une guitare sèche à boire quelques bières, parler des bons moments déjà passés ensemble, et commenter les matchs du Barça!

Le lendemain, j'exclus d'entrée de refaire une excursion, et nous partons mes parents et moi faire une ballade à cheval autour de San Pedro. Nous accompagne Claudio, un Chilien de 40 et quelques années super sympa.
C'est la 1ère fois que tous 3 montons à cheval (j'étais monté sur le cheval d'Ariel à Ushuaïa, mais n'avais pas réellement "chevauché", la bourrique faisant l'inverse de ce que je lui demandais!) et ce fut très agréable de découvrir les paysages de la région de cette manière (avec un cheval qui "écoute"!)... Sans parler de comment le padre parvint à monter sur le cheval en prenant appui sur un tracteur avant de s'élancer sur la selle... Bons fou-rires (sorry papa!). Et c'est lui qui avait la bourrique, son cheval n'avançant pas et étant toujours à plus de 10 mètres derrière nous! Bref! On a bien rigolé!

Le soir, ce sera fiesta, fiesta et re-fiesta avec Martí et toute une bande rencontrée à San Pedro... Le lendemain sera dur dur, le bus partant 1 heure après mon retour à l'hostel... Heureusement plusieurs heures de bus nous attendent avant d'arriver à l'étape suivante dans ce pays qui, sans me deplaire forcément, n'est pas non plus le meilleur endroit visité jusqu'à présent... Juste pour comparer, je dirais que le Chili est à L'argentine ce que la France est à l'Espagne... Et je vis en Espagne... Euh en Catalogne!

Bolivia: court mais intense

Nous ne passerons que quelques jours en Bolivie, mais pour moi ce n'est qu'un avant-goût. Je compte bien y revenir quelques semaines entre mars et avril. Par contre, je ne voulais pas que les parents s'en aillent sans l'avoir connu! Ils ne le regretteront pas!

C'est toute une épopée qui nous attend avant d'arriver dans notre hostel du soir à Tupiza. Il n'y a pas de bus direct depuis Salta. Donc, nous allons jusqu'à La Quiaca, ville frontière, puis nous devons faire une paire de km en marchant jusqu'à Villazón, de l'autre côté de la douane.
Dés l'arrivée à La Quiaca, nous sentons que l'atmosphère est différente. Ce n'est déjà plus l'Argentine et son côté Occidental qui ne nous dépayse pas vraiment. Là, on se sent en Amérique du Sud, avec les mamitas boliviennes aux costumes colorés typiques faisant l'aller/retour pour venir chercher les produits argentins, le plus souvent portant leurs bébés "en bandoulière".
Et passée la fromtière, c'est encore plus fragrant! On oublie ce qu'on connait et on change le chip! Tout est différent: les magasins, les voitures, camions et charrettes, les bus sont tout foutus (nous en prendrons un 2 heures plus tard, donc je me permets d'ajouter intérieur/extérieur!), la bouffe... Bref! Tout! Et tout s'organise... Je dirais... Dans le bordel! C'est vrai que ce n'est qu'une ville frontière et cela n'est pas vraiment représentant des autres villes que nous connaitrons plus tard, mais pour notre arrivée, c'est le choc culturel! Ou plutot un gros dépaysement... Après tout, c'est aussi ce que l'on recherche quand on voyage, non?

Dans les mois antérieurs, j'en ai vu des bus merdiques, mais celui que nous prendrons pour parcourir la centaine de km qui nous séparent de Tupiza, c'est de loin le plus pourri...! Nous arrivons après 3 heures qui semblent éternelles, pendant lesquelles nous avons bien du mal à profiter des jolis paysages. Nous récupérons nos sacs archi-poussiéreux (ils étaient pourtant dans la soute!) et nous trouvons notre hostel.... Enfin un peu de repos!

Le train était une meilleure option pour faire ce trajet, mais le jour où nous sommes arrivés, il n'y en avait pas. D'où l'arrêt à Tupiza! Sinon nous serions allés directement à Uyuni. Néanmoins, déjà que nous sommes là, nous partirons visiter le lendemain les alentours de ce village où parait-il, seraient décédés Butch Cassidy et Billy The Kid. Nous ne le ferons pas à cheval, par peur de l'état des bêtes et par manque de temps, notre train partant dans l'après-midi vers Uyuni. Les Andes sont magnifiques! Le relief et les couleurs ne diffèrent pas tant que ça d'un pays à un autre, mais nous serons accompagnés d'un guide local qui nous fournira de riches informations sur la ville, la région et le pays. Nous passerons, en somme, une agréable journée, encore une fois très colorée.
Nous verrons, entre autres, la Porte du Diable (ça change des Gorges!), la Quebrada de l'Inca ou la Vallée des Machos (tirant son nom de la forme explicitement parlante de ses "sommets"!).

Puis, nous prendrons le train vers Uyuni. Quel bonheur après le bus depuis la frontière! Je le recommende fortement à toutes les personnes qui voyageront en Bolivie. Nous le prendrons malheureusement en fin d'après-midi, et ne pourrons donc pas profiter des paysages jusqu'à Uyuni, la nuit nous l'empêchant.

Uyuni en soi n'a rien de bien intéressant. Bien entendu, l'artisanat est très riche et tient une place importante dans cette ville touristique. Mais justement le côté touristique est, à mon goût, trop présent: y'a plus de 75 agences de voyage, toutes proposant plus ou moins la même chose, ce que tout le monde veut decouvrir: le salar et ses alentours.
Dur dur de faire son choix... Nous en visiterons quelques-unes, puis j'irai faire un tour sur les blogs de voyage pour finalement en choisir une. Nous partons donc faire l'excursion pour laquelle nous sommes arrivés jusqu'à Uyuni avec l'agence Empexsa. Nous sommes un groupe de 6 dans un 4X4, mes parents, un couple de Chiliens de Santiago, Cristián et Gabriela, et une Allemande d'une cinquantaine d'années, Inge, accompagnés de Miguel notre guide/chauffeur et Lidia, sa femme, notre cuisinière.

Tout se déroule de la meilleure façon possible, et pendant ces 48 heures ensemble, nous irons jusqu'au désert de sel, recouvert par les eaux et donnant une impression de miroir hallucinante... Nous mangerons à l'hôtel de sel après avoir visité un petit musée de sel... Au passage, le cuisto sera obligé de demander du sel à un autre groupe de touristes... Dingue non?
Nous irons ensuite visiter le cimetière des trains, avant de nous diriger vers notre arrêt pour la 1ère nuit dans un petit village au-milieu du désert.
Le lendemain matin, après un copieux ptit dèj', nous partons vers la vallée de roches, puis nous apercevrons des milliers de flamands roses, rouges et blancs dans les quelques lagunes auprès desquelles nous passerons, au-milieu des sommets enneigés. Nous verrons également l'arbre de pierre (auquel il reste une vingtaine d'années avant de s'effondrer paraît-il!), et nous arriverons à la Laguna Colorada, à la couleur rouge-orangée, où nous passerons la 2ème nuit. Nous irons jusqu'à un mirador au sommet d'une montagne de roches volcaniques rouges et noires. Nous pourrons apprécier toute l'étendue de cette lagune (60 km2) où vivent plusieurs milliers de flamands. Magnifique!
Le lendemain, le départ est fixé à 4:00 du mat' afin d'aller apprécier les geysers avant le lever du jour. Joli spectacle avant l'arrivée d'un soleil flamboyant qui nous accompagnera jusqu'aux thermes. Les 2 degrés extérieurs m'enlèveront le courage de me jeter dans les 37 degrés des eaux thermales. J'opterai plutôt pour profiter de la vue des flamands dans la brume matinale.
Nous passerons ensuite par le Désert de Dali qui ne rendra pas l'impression désirée à cause de la neige présente de tous côtés (nous sommes à presque 5000 mètres d'altitude) et enfin, nous apercevrons au loin le fameux volcan Lican-Cabur, frontière naturelle avec le Chili, au pied duquel apparaît la Laguna Verde, que nous ne verrons pas sous ses plus belles couleurs émeraude, malheureusement, notre guide nous expliquant que le manque de vent en est la raison. Le paysage n'en est pas pour autant moins fabuleux.
Et nous arriverons à la frontière où, après une embrassade avec Inge, les Chiliens et nous changeons de véhicule afin de changer de pays.

Durant cette expédition où nous partîmes le lundi matin vers 11:00 et arrivâmes le mercredi vers 10:00, nous verrons telle quantité de paysages différents, tous plus merveilleux les uns que les autres, que les parents ne peuvent avoir aucun regret d'avoir fait ce détour, non prévu à la base. Nous serons passé par le désert de sel (je serai obligé de revenir en hiver austral pour le voir sec!), les lagunes de toutes les couleurs, les montagnes enneigées, la vallée de roches, le désert de pierres, mais aussi de dunes... Pffffff.... Magique! Et voilà que nous attend le fameux désert d'Atacama....